В возрасте восьми лет Вагнер поступил в футбольную школу, где проучился два года. В 1997 году Лав был зачислен в Футбольную школу «Васко да Гама». В шестнадцатилетнем возрасте Вагнер заключил свой первый профессиональный контракт с футбольным клубом «Палмейрас», за который, в сезоне 2002, забил 19 голов. В 2003 году Вагнера пригласили в юношескую сборную, где он и дебютировал в Панамериканских играх в Санто-Доминго, выиграв там серебро.
Вагнер стал игроком сборной Бразилии, которая победила на Кубке Америки по футболу в Перу в 2004, но он почти не выходил на поле при тренере Карлосе Альберто Паррейра. Однако, при новом менеджере Карлосе Дунге, Вагнер вместе с его товарищами по команде Даниелем Карвальо и Дуду, были вызваны в сборную. В его четвертой игре за национальную команду, против Уэльса, он забил свой первый гол. Вагнер Лав снова присоединился к команде Дунги после внушительного начала сезона в ЦСКА (Москва) и выходил в каждом матче сборной Бразилии на Кубке Америки 2007, но забил только однажды. 15 июля 2007 Вагнер играл в финале этого престижного турнира и сделал голевую передачу на Даниэла Алвеса, в итоге Бразилия обыграла Аргентину со счетом 3:0.
В 2004 году Вагнер Лав был приобретён ЦСКА (Москва) за 8 миллионов евро. За ЦСКА дебютировал 14 августа 2004 года в матче против ярославского «Шинника» выйдя на поле в основном составе команды. В составе армейцев Лав стал обладателем Кубка УЕФА (2005) и дважды чемпионом России (2005), (2006). В 2007 году Вагнер вместе с Жо стал лучшим бомбардиром ЦСКА. 12 июля 2008 года в знаменитом матче двух московских команд ЦСКА—Спартак (5:1) Вагнер сделал первый хет-трик чемпионата 2008 года.
В 2008 году видео c Вагнер Лавом и бразильской порно актрисой Памелой Бутт проникло в Интернет. Бутт заявила в интервью Folha Online: «Мы весело проводили время в большой компании у одного приятеля Лава. Кому-то удалось записать наше общение на камеру мобильного телефона. Пока я не выяснила, кто это был, но в скором времени собираюсь обратиться с иском в суд. Одно дело, если я занимаюсь этим по работе, но совсем другое, когда речь идет о моей личной жизни».
По словам актрисы, узнав о том, что домашнее порно оказалось в интернете, она тут же связалась с футболистом, который якобы сказал ей, что тоже намеревается обратиться с иском. Несмотря на особенности профессии, Бутт добавила, что ей очень стыдно и она сильно возмущена всем случившимся.